Le Cane Corso est originaire de l’Italie Méridionale et plus particulièrement des Pouilles.
Le Cane Corso (autrefois Canis Pugnax) est l’ancêtre du chien de race Cane Corso Italiano. En effet, ce molosse a le mot cohorte pour origine, qui était une unité de l’armée romaine composée de 10 cohortes subdivisées en centuries.
C'est un corps d’élite dont le plus réputé avait pour nom Praetoria cohors, qui fut l’élite de la garde de l’empereur.
Canis Pugnax fut donc utilisé pour servir la république romaine, en combattant les ennemis afin de semer le trouble au sein des troupes adverses, mais aussi pour escorter la garde Praetoria au cœur de Rome, seule autorité apte à porter l’arme en ville de Rome.
C'est en des temps plus calmes que le Cane Corso se popularisa, plus léger et agile. Ce molosse prit plus d'envergure en étant utilisé dans les arènes romaines, pour combattre les gladiateurs et les lions, ce qui le démocratisa auprès des spectateurs.
Dans le but de se défendre contre le vol, les fermiers italiens utilisèrent par la suite le Cane Corso.
Ces fermiers appréciaient par dessus tout la vigilence à toute épreuve de ce molosse, toujours prêt et à l'affût. Les producteurs de taureaux quant à eux, l'utilisaient comme bouclier vivant, afin d'arrêter les taureaux lorsqu'ils les chargeaient. L’histoire diverse du Cane Corso est représentée sur plus de 2000 ans,
ce qui en fait le chien de toutes les situations : chien de guerre, chien garde du corps, chien garde des fermes, chien de chasse au gros gibier…
Avec le temps, cette race a fini par désintéresser l'homme pour tomber dans l'anonymat, jusqu'au jour où, en se référant aux tableaux, peintures, sculptures et archives de l'époque romaine, le Professeur Francesco Ballotta, le Docteur Antonio Morsiani et le Docteur Paolo Breber ont redéveloppé la race avec un cheptel d’environ 20 chiens.
Entre 1975 et 1978, ces passionnés ont réussi à reconstituer la race du Cane Corso, reconnue par la Fédération Cynophile Internationale (FCI) en 1997.Le Cane Corso est classé : chien de garde, de défense, de police et de pistage. Groupe 2 Chiens de type Pinscher et Schnauzer, Molossoïdes et Chiens de montagne et de bouvier suisses. Section 2.1 Molossoïdes, type Mastiff.
